米国の乳由来たんぱく質製品
たんぱく質摂取がもたらす利点への認識が広がり、乳由来たんぱく質製品の需要が世界的に伸びています。米国のサプライヤーは乳由来たんぱく質製品の生産技術を高め、多様化するたんぱく質濃縮レベル、機能特性、その他の仕様に対応しています。使用用途はたんぱく質の種類と含有量によって多様化され、機能性や栄養価においての利点もあります。
米国乳たんぱく業界
日々の技術進歩と惜しまぬ研究開発への投資により、米国は、付加価値のある乳由来たんぱく質製品の製品ポートフォリオを拡大することができたのです。
米国は、世界最大のホエイ生産国および輸出国であり、近年では、ミルクたんぱく質（Milk Protein）の生産も増加しています。
世界最大級の持続可能な生乳生産量を誇るとともに、広大な土地を有し、研究開発への投資を行う米国の乳製品業界は、世界的な需要の高まりへの期待に応えることができます。
乳由来たんぱく質製品は、ホエイたんぱく質とミルクたんぱく質の、基本的な2種類に分類することが出来ます。
ホエイたんぱく質成分には、濃縮ホエイたんぱく質：Whey Protein Concentrate(WPC)、分離ホエイたんぱく質：Whey Protein Isolate(WPI)等があり、たんぱく質中の割合は、WPCで34～89%、WPIでは、最低でも90%となっています。
ミルクたんぱく質成分には、濃縮ミルクたんぱく質：Milk Protein Concentrate(MPC)、分離ミルクたんぱく質：Milk Protein Isolate(MPI) 等があり、たんぱく質中の割合は、ホエイたんぱく質の成分とほぼ同じです。
MPCは、牛乳に通常含まれているたんぱく質の構成比率と同じく、カゼインが80%、ホエイたんぱく質が20%の割合で含まれていますが、これに対して、WPCのたんぱく質はすべてホエイたんぱく質です。
WPCとMPCの機能特性の違いは、各成分を構成する主要なたんぱく質の種類に起因していると考えられます。
幅広い食品への用途
ホエイ製品は、食感を改善し、風味を増強させるとともに色彩を高めます。また、乳化・安定し、粉末製品においては流動性と分散性を改善します。賞味期限の延長を可能にすることができ、食品の品質を向上させる多様な追加特性が確認されています。
機能特性は、その食品に含まれるたんぱく質レベル、ホエイたんぱく質の質、pH、イオン環境、予熱・加熱処理、脂質の存在といった要因等によって影響されます。
広範なpHで溶解度が高いことから、WPIとWPCはスポーツ飲料または中食といった用途によく適しています。また、水分結合力を持つことから、WPIとWPCは加工肉やケーキ、パン製品にも適しています。
ミルクたんぱく質は、栄養・機能特性を目的として使用されていて、高たんぱくのMPCは多量のラクトースを食品や飲料の配合に追加せずに、たんぱく質を強化し、雑味のないミルキーな風味を付加します。また、MPCにはカルシウム、マグネシウム、リン等の貴重なミネラル分が含まれ、これらのミネラル源を追加する必要性を低減させることが出来ます。
| カゼイン | ホエイたんぱく質 |
|---|---|
| 脂肪乳化 | ゲル化 |
| 発泡性 | 発泡性 |
| pH＞6で溶解 | いずれのpHでも溶解 |
| 熱安定性 | 熱で変質 |
| 水分結合 | |
| 色／不透明度 | |
| Ca++による沈殿 |
出典：Early. The Technology of Dairy Products.1992
次世代の米国の乳由来たんぱく質製品群
米国の乳製品業界は、絶えず新しい技術を導入することで、食品メーカーに多様な用途でより付加価値の高い乳原料を提供することに日々努力をしています。
最近の研究では、牛乳からカゼインとホエイたんぱく質を直接分離するためのさまざまな精密ろ過システムの研究が行われています。カゼインリッチフラクションは、一般に「ミセラカゼイン」と呼ばれていますが、主にホエイたんぱく質を含有するフラクションについては、「ネイティブ（未変性）ホエイ」、「血清たんぱく質」、「乳由来のホエイ（MDW）」等、文献で多くの名前が用いられています。
これらの拡張された原材料の提供は、食品・飲料企業に新製品を作り出す機会を提供し、消費者に恩恵をもたらすことでしょう。
栄養価の優等生
乳由来たんぱく質の健康および栄養面での利点に関する栄養研究の発表は年々増え続けており、ホエイたんぱく質とミルクたんぱく質を日々の食生活に組み入れることの利点を裏付けています。筋肉を作り維持するには、たんぱく質は必要不可欠な栄養素です。全ての動物性食品とほとんどの植物性食品にはある程度のたんぱく質は含有されていますが、どのたんぱく質も同じように構成されるわけではありません。
ホエイたんぱく質とミルクたんぱく質は、乳製品に元々含まれる必須・非必須アミノ酸の完全で高品質なたんぱく源です。ホエイたんぱく質は、筋肉のたんぱく質合成を刺激することが示されたロイシンを含む分枝鎖アミノ酸（BCAA）数値が最も優れていることに注目出来ます。濃縮が高いホエイたんぱく質は、ほとんどの粉乳製品または濃縮度の低いホエイパウダーに比べて、ラクトースの含有量が少量です。ホエイたんぱく質を摂取した、より高たんぱくな食生活の効果として、研究結果が示した主な領域について以下にまとめます。
・健康的な体重を維持する－低カロリーでホエイたんぱく質の摂取を含む高タンパクな食生活は、脂肪の減少や筋肉量の維持を助けることから、より質の高いダイエットをすることができる。
・空腹感を抑制する－ホエイたんぱく質は、強い満腹感を炭水化物や脂肪よりもより長く持続させることができる。
・引き締まった身体をつくる－ホエイたんぱく質を摂取し負荷トレーニングを定期的に行うことは、トレーニングのみ、または、トレーニングと炭水化物の摂取を組み合わせた場合に比べて、より多くの筋肉を作ることができる。
・運動後の回復力を強化する－運動前後のホエイたんぱく質の摂取は、筋肉の増強と修復を助ける。
・筋力維持を助ける－高品質なたんぱく質をより多く摂取し、定期的な運動を行うことで、年齢を重ねても筋肉量を維持できる。そして、より活動的なライフスタイルの実現が可能になる。
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乳由来たんぱく質の購入については
アメリカ乳製品輸出協会（USDEC）は乳製品の製造・販売を行わず、乳製品の製造業者・販売業者をサポートしています。
「ThinkUSAdairy.org（英語）」で「U.S. Dairy Supplier Directory」（サプライヤーリスト）を検索してください。